Deixar o teu gato sair vs. mantê-lo dentro de casa: tomar a melhor decisão para o teu gato e para a tua família

Assim, apesar de existirem muitas vantagens evidentes para deixares o teu gato sair, incluindo o aumento da atividade física, estimulação natural e um escape para o comportamento instintivo do gato como por exemplo explorar, existem também riscos definidos. Estes incluem carros, outros animais, doenças e parasitas, produtos químicos tóxicos ou plantas, bem como perder-se ou ficar preso.

Avaliar o potencial ambiente exterior do teu gato

É importante refletir cuidadosamente sobre o ambiente exterior próximo do teu gato. Deves pensar em algumas questões básicas como: A que distância fica a estrada mais próxima? O meu jardim tem algum tipo de cerca capaz de manter afastados os cães vadios e dissuadir, ainda que não impedir, a saída do meu gato? Que tipo de plantas tenho plantadas no meu jardim? Existem cães a viver ao lado? Como é o horário familiar? Estará alguém em casa para deixar o meu gato entrar se ele se sentir ameaçado ou teria de ficar lá fora? É importante que tenhas em conta todas estas questões se estiveres a considerar esta mudança importante do estilo de vida do teu gato.

Decidir deixar o meu gato sair

Depois de teres ponderado as vantagens e desvantagens de deixares o teu gato sair com base no ambiente externo próximo da tua casa, podes decidir dar-lhe permissão para ele explorar o mundo ao ar livre. Há uma série de coisas práticas que podes fazer para otimizar a experiência ao ar livre do teu gato e mantê-lo saudável e seguro.

Dicas sobre como minimizar os riscos para o teu gato no exterior

• Certifica-te de que o teu gato está devidamente vacinado.
• Trata regularmente o teu gato com medicamento antipulgas, anticarraças e antiparasitas.
• Coloca um microchip no teu gato. Um microchip é uma forma permanente de identificação. Se o teu querido companheiro se perder ou vaguear e for para muito longe de casa, será muito mais fácil encontrá-lo se ele tiver um microchip.
• Esteriliza o teu gato. Isto deve ajudá-lo a não ir longe demais.
• Se viveres perto de uma estrada, tenta não deixar o teu gato sair durante horas em que o trânsito é intenso/horas de ponta.
• Tenta incentivá-lo a voltar para casa ao anoitecer. Os gatos estão mais em risco à noite, quando podem ser ofuscados pelos faróis dos carros.
• Fala com os teus vizinhos. Confirma se o teu gato está a usar o jardim do teu vizinho para as necessidades fisiológicas dele. Certifica-te de que o teu gato tem uma caixa de areia no interior e uma zona sanitária no exterior acessíveis. Assegura-te de que se mantêm limpas e num local onde o teu gato se sente seguro e não excessivamente exposto.
• Se não estiveres muito tempo em casa durante o dia para deixares o teu gato entrar ou sair, considera instalar uma gateira. Gateiras com microchip são concebidas para evitar que outros gatos entrem na tua casa.
• Remove todos os produtos químicos perigosos do jardim e confirma com os teus vizinhos para saber que produtos podem estar a usar.
• Sempre que possível certifica-te de que o teu jardim não tem quaisquer plantas venenosas que o teu gato possa comer, sobretudo se estiver aborrecido.
• Cultiva um jardim pensado para gatos, incluindo lavanda.
• Considera criar um jardim delimitado que permita ao teu gato passar tempo ao ar livre, sem permitir que vagueie para longe.

Devo deixar o meu gatinho sair?

Se gostarias de dar ao teu gatinho a oportunidade de explorar o mundo natural, existem algumas considerações adicionais a ter em conta. Embora possas estar ansioso para que o teu doce companheiro apanhe um bocado de sol e ar fresco, não há nenhuma razão para apressar a experiência. Do ponto de vista do teu gatinho, a tua casa ou apartamento oferece amplas oportunidades de exploração (e possíveis travessuras) e de descoberta, por isso há pouca probabilidade de ele se sentir aborrecido dentro de casa nas fases iniciais da vida dele. O mundo exterior é realmente muito grande, muito emocionante e talvez até um pouco assustador para um gatinho, por isso é ainda mais importante que tenhas em conta certas considerações de segurança antes de deixá-lo sair do teu apartamento ou casa.

Dicas sobre como deixares o teu gatinho sair em segurança

• Protege o teu gatinho de doenças infeciosas. Não deixes o teu gatinho sair até pelo menos uma semana após ele ter concluído o primeiro ciclo de vacinação e tratamento contra pulgas e parasitas.
• Coloca ao teu gatinho um microchip antes de o deixares sair.
• Confirma se removeste quaisquer objetos cortantes ou substâncias tóxicas do jardim que o teu gatinho possa calcar ou ingerir.
• Escolhe um momento calmo para a primeira aventura do teu gato ao ar livre. Verifica se não está a ser executada nenhuma obra nas proximidades. Ruídos intensos podem assustar um gatinho.
• Nunca deixes um jovem gatinho sozinho no exterior, mesmo que seja por um minuto. O teu gatinho não tem como se defender contra o ataque de outros animais.
• Acompanha sempre o teu gatinho no exterior e deixa-o brincar durante curtos períodos de tempo; em seguida, trá-lo de volta para dentro.
• Fica perto do teu gatinho e lembra-te de que os gatinhos podem-se mexer muito rapidamente, especialmente se estiverem com medo.
• Sempre que possível, avisa os teus vizinhos mais próximos de que vais sair à rua com o teu gato. Se eles tiverem um cão, fica de olho no teu gatinho quando eles se encontrarem.
• Tapa todas as fontes de água, como um chafariz ou um lago, para garantir que o teu gatinho não cai lá dentro. Se tiveres uma rede, tapa quaisquer buracos.

Deixar o teu gato dentro de casa: coisas que precisas de saber

Depois de teres considerado os prós e contras associados a um ambiente exterior para o teu gato, podes achar que é melhor para ele ficar dentro de casa. Esta é uma decisão perfeitamente válida. Lembra-te, em última análise, não há ninguém melhor para julgar o que é adequado para o teu gato do que tu, tendo em conta o teu ambiente de vida particular e as necessidades dele. No entanto, é melhor teres em conta as vantagens e desvantagens de deixares o teu gato dentro de casa. Vais-te sentir melhor sobre tomar uma decisão consciente e provavelmente vais transmitir esta atitude positiva ao teu gato e a quaisquer outros membros da família. Além disso, se estiveres ciente das potenciais desvantagens para a vida de um gato no interior, estarás muito mais suscetível a implementar algumas das muitas medidas que podem ajudar a garantir que o teu gato permanece feliz, saudável e estimulado dentro de casa, ao longo da vida dele.

Quais são as vantagens de manteres o teu gato dentro de casa?

• O teu gato tem menos probabilidades de contrair doenças infeciosas ou parasitas.
• O teu gato tem menos probabilidades de se perder ou de ser atropelado por um carro.
• O teu gato está seguro contra ataques de outros animais e, em particular, de outros gatos.

Quais são as potenciais desvantagens de deixares o teu gato dentro de casa?

• O teu gato pode sentir-se frustrado se não puder adotar comportamentos instintivos, tal como explorar ou arranhar sem limitações. Esta frustração pode stressar o teu gato e conduzir a problemas comportamentais, tais como arranhar e destruir móveis ou não usar a caixa de areia e urinar onde não é suposto.
• Pode ser um desafio garantir que o teu gato não sai, especialmente se há crianças em casa. Se o teu gato fugir é provável que se sinta desorientado e assustado no exterior.

Criação de um ambiente seguro, estimulante e saudável para gatos de interior

Há uma série de medidas simples que podes tomar para ajudar a criar um ambiente favorável, seguro e estimulante para o teu gato. A maioria destas medidas são relativamente fáceis de implementar e económicas. A longo prazo, vão melhorar muito a qualidade de vida do teu gato de interior.

Dicas sobre como enriquecer o ambiente interior do teu gato:

• Certifica-te de que o teu gato tem um escape para a necessidade instintiva dele de arranhar, montando arranhadores verticais e horizontais em diferentes áreas da casa.
• Tenta tornar a alimentação mais estimulante. Os comedouros interativos irão incentivar o teu gato a pensar, aliviar o tédio e proporcionar-lhe atividade física adicional.
• Monta uma árvore para gatos para dar ao teu companheiro a oportunidade de trepar.
• Cria poleiros nos peitoris das janelas onde o teu gato pode aproveitar para observar o que se está a passar no exterior. No entanto, tem em conta, que ele também pode ficar stressado se tiver de aguentar outro gato no exterior a olhar para dentro.
• Certifica-te de que todas as telas das janelas estão seguras e vedadas. Treina a família para fechar as portas externas com cuidado.
• Mesmo os gatos de interior devem ter microchip. Se o teu gato fugir ele estará menos preparado para a vida ao ar livre e colocar-lhe um microchip tornará muito mais fácil o reencontro entre ti e o teu gato.
• Remove quaisquer plantas no interior potencialmente tóxicas e cria um jardim pensado para gatos no interior que o teu gato possa gostar de explorar. Brinca com o teu gato sempre que possível. Existem muitos brinquedos para gato divertidos ou diverte-te a construir os teus próprios brinquedos.

Agora, que tens uma visão global dos problemas principais a considerar ao decidir o que é melhor para o teu gato, a vida dentro de casa ou ao ar livre, estás em muito melhores condições para tomares uma decisão que funcione a longo prazo para ti e para o teu gato. Lembra-te de que esta é uma decisão muito pessoal intimamente ligada à personalidade e história do teu gato, bem como ao teu ambiente doméstico específico. Os gatos podem ser felizes e saudáveis, quer vivam dentro de casa quer no exterior, desde que estejas atento a todas as necessidades físicas, psicológicas e emocionais dele e tomes as medidas de precaução necessárias para mantê-los seguros e estimulados ao longo das diferentes fases da vida deles.